LESLIE WEST : Soundcheck (2015)

La sortie d’un album de Leslie West est toujours un événement, quoiqu’en disent les amateurs de nouveautés qui rangent un peu trop vite cet immense artiste dans la catégorie des dinosaures. On note sur ce disque la présence d’invités prestigieux comme Peter Frampton, Brian May, Bonnie Bramlett ou le défunt Jack Bruce. Du beau monde pour le père Leslie ! Sa dernière production est à la hauteur de sa réputation comme en témoigne le morceau d’ouverture, « Left by the roadside to die », un blues-rock râpeux et efficace avec un solo de slide venimeux comme un serpent à sonnettes et une intervention de Brian May. « Give me one reason » est un rhythm'n'blues syncopé avec un magnifique solo de guitare et le blues-rock « Here for the party » fait taper du pied avec un solo qui porte la signature de Leslie West. Á noter également « You are my sunshine » (une ballade avec un solo étincelant comme un diamant) et « « A stern warning » (un morceau acoustique interprété par le seul Leslie West avec une guitare douze cordes). Au titre des reprises figurent « People get ready » (ce n’est pas la version de Jeff Beck mais le solo de slide, tout en feeling, est superbe) et « Stand by me » (l’hommage personnel de Leslie West à Ben E. King, interprété avec une gratte acoustique, en duo avec Bonnie Bramlett). Le gros blues-rock « Goin’ down » déménage (le solo aussi) et le bassiste Rev Jones interprète « Eleanor Rigby » en taping. L’album s’achève sur un titre live, « Spoonfull », avec Jack Bruce à la basse et un solo de six-cordes qui déchire. Ce disque tirera des larmes de nostalgie aux anciens mais pourrait aussi en remontrer aux jeunes qui daigneraient l’écouter. Depuis des décennies, Leslie West a largement contribué au développement du hard rock et du blues-rock et… il continue de le faire.

Olivier Aubry